Artichoke (洋薊)預防身體組織硬化

 當身體因遇外物時會產生抵抗力，淋巴細胞就會殺滅外來物質。細胞會受創或壞死走向自滅（Apoptosis）情況。  壞死細胞會引發一個發炎反應，這個時候，壞死細胞外膜破裂，而細胞內的能量「電池」（叫ATP）會滲出細胞（當細胞壞死時或自滅時不會滲出ATP），同時，會引來大批免疫細胞，甚致出動殲滅細胞分泌大量的氧游離基，因此引起「發炎」現象，膠原蛋白也在此時分泌出來，蓋住發炎時被殲滅細胞所破壞了的組織，於是「纖維化」就形成了。

這個現象發生在肺部組織，呼吸系統的功能便會下降，若發生在腎小球，就會出現腎小球硬化；發生在肝就是肝硬化。

如何去消除膠化器官組織的膠原蛋白？

在一個動物肝硬化的實驗中，科學家發現有一種植物名朝鮮薊(又稱洋薊Artichoke）內含有一種木犀草素（Luteolin）的黃酮，能刺激肝細胞分泌一個生物酵素，它能消化掉器官內的膠原蛋白，把硬化了的組織軟化。   就算器官是沒有硬化，木犀草素憑其抑制肝「成纖維細胞」增生及製造膠原蛋白的能力，有助對身體的防護和保健。

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